No dia do meu casamento, minha sogra me entregou um bilhete — fugi pela porta dos fundos e desapareci por 15 anos.

Meus olhos se fixaram na minha sogra. Seu rosto tinha a palidez de quem acabara de ver um fantasma. Na mão trêmula, um pequeno envelope oscilava, enquanto seus olhos permaneciam congelados numa expressão de puro pavor. A música alta no salão da antiga mansão abafava qualquer outro som, isolando nossa conversa do resto do mundo.

Aquela manhã ensolarada de maio tinha tudo para ser perfeita. A mansão imponente da família do meu noivo, Sergei, exalava elegância. Os garçons alinhavam taças de cristal com precisão coreografada, e o ar se misturava ao perfume de rosas frescas e ao aroma adocicado do champanhe. Dos retratos dourados nas paredes, ancestrais altivos pareciam nos observar com olhos silenciosos.

— Anastasia, você reparou como o Sergei está estranho hoje? — sussurrou minha sogra, lançando olhares furtivos ao redor.

Franzi a testa. De fato, ele estivera tenso o dia inteiro. Agora, do outro lado do salão, falava ao telefone com o rosto contraído, rígido, como quem esconde um segredo.

— Deve ser só o nervosismo antes do casamento — murmurei, tentando soar tranquila, enquanto ajeitava o véu.

— Veja isto. Agora. — Ela enfiou um envelope em minhas mãos e, com a mesma rapidez com que surgiu, sumiu entre os convidados, retomando a pose impecável e o sorriso ensaiado.

Com o coração acelerado, procurei um canto discreto e abri o bilhete. O sangue gelou nas minhas veias.

“Sergei e sua família planejam se livrar de você após o casamento. Você é parte de um esquema. Eles sabem sobre a herança da sua família. Corra, se quiser viver.”

Meu primeiro impulso foi rir. Parecia uma piada cruel — coisa da minha sogra, talvez. Mas então vieram à tona as conversas suspeitas que Sergei encerrava assim que eu me aproximava. Sua frieza repentina. Os olhares calculados…

Levantei os olhos e o vi. Sergei havia desligado e agora me encarava. Havia algo estranho em seu olhar — algo que me arrepiou. Não era o homem por quem me apaixonei. Era outro.

— Nastya! — chamou minha amiga, sorrindo. — Está na hora!

— Já vou! Só preciso ir ao banheiro.

Virei-me rapidamente, escondendo a urgência nos passos. Segui pelo corredor de serviço até alcançar a rua. Lá fora, arranquei os sapatos e corri. Corri o mais rápido que pude, sem olhar para trás.

Naquele dia, deixei tudo para trás — meu passado, meu nome, minha vida.

E por quinze anos, ninguém soube para onde eu fui.